Directives pour une utilisation correcte des membranes d'osmose inverse (OI)

1. Attention ! Ces manipulations incorrectes peuvent endommager directement la membrane d'osmose inverse.

Les performances des membranes d'osmose inverse (OI) semblent stables, mais de petites erreurs d'utilisation peuvent entraîner une défaillance prématurée, principalement concentrée dans trois catégories de problèmes.

Les gaz résiduels non complètement expulsés sous haute pression peuvent provoquer un « coup de bélier » et endommager la membrane.

Lorsque des gaz résiduels sont présents dans l'équipement et fonctionnent sous haute pression, ils peuvent créer un « coup de bélier », impactant directement les éléments de la membrane et causant des dommages physiques. Ce phénomène se produit généralement dans deux cas de figure :

Lors du redémarrage de l'équipement, le gaz n'a pas été complètement purgé : après purge, relancez l'opération. Si l'air n'est pas totalement évacué et que la pression augmente rapidement, le gaz résiduel risque d'endommager violemment la membrane. La procédure correcte consiste à opérer d'abord à basse pression (2 à 4 bars), puis à augmenter progressivement la pression jusqu'à ce qu'aucune bulle ne soit visible dans le débitmètre (signe d'une élimination complète de l'air).

Une mauvaise étanchéité des canalisations peut entraîner une entrée d'air : si la connexion entre l'équipement de prétraitement (par exemple, le microfiltre) et la pompe haute pression présente une fuite ou une étanchéité défectueuse, un débit d'eau de prétraitement insuffisant (par exemple, un débit réduit dû à l'encrassement du microfiltre) crée une dépression dans la canalisation, provoquant une aspiration d'air. Les solutions consistent à nettoyer ou remplacer rapidement le microfiltre encrassé, à inspecter et réparer les canalisations présentant des fuites, et à s'assurer qu'aucune entrée d'air n'est possible pendant le fonctionnement.

2. Une méthode d'arrêt incorrecte entraîne l'écaillage et la contamination du film.

Beaucoup de gens pensent que « l’arrêt = la coupure immédiate de l’alimentation », mais cela peut engendrer des risques cachés pour les membranes d’osmose inverse, principalement liés à deux problèmes :

Une réduction de pression sans rinçage peut entraîner l'entartrage du côté concentré : lors du fonctionnement d'une membrane d'osmose inverse, la concentration en sels inorganiques du côté concentré est nettement supérieure à celle de l'eau d'alimentation. Si la pression chute brutalement à l'arrêt sans rinçage complet, les sels inorganiques présents dans le concentré adhèrent à la surface de la membrane, formant à terme des dépôts de tartre qui obstruent les pores et réduisent l'efficacité de filtration.

Rinçage à l'eau contenant des réactifs chimiques : Certains utilisateurs rincent les éléments de membrane avec de l'eau de prétraitement contenant des réactifs chimiques, ce qui est déconseillé. Lors des arrêts de production, l'eau contenant des réactifs chimiques peut réagir avec la membrane ou y laisser des résidus contaminants, affectant ainsi la qualité des effluents suivants.

3. Une désinfection et un entretien insuffisants peuvent entraîner une « colonisation » microbienne de la membrane.

Le polyamide composite est un matériau couramment utilisé pour les membranes d'osmose inverse, mais il présente un inconvénient majeur : sa faible résistance au chlore résiduel. Si les désinfectants comme le chlore ne sont pas correctement dosés pendant le fonctionnement, et si la contamination microbienne est négligée, les bactéries et les micro-organismes présents dans l'eau prolifèrent à la surface de la membrane, formant des biofilms. Ces biofilms obstruent les pores de la membrane et contaminent l'eau produite (ce qui explique en grande partie les niveaux microbiens insuffisants observés dans l'eau pure de nombreux fabricants).