RO逆浸透膜の適切な使用に関するガイドライン
- 警告！これらの不適切な操作は、RO逆浸透膜を直接損傷する可能性があります。
RO逆浸透膜の性能は安定しているように見えるが、軽微な操作ミスが早期故障につながる可能性があり、その主な原因は3つのカテゴリーに集中している。
高圧下で完全に排出されなかった残留ガスは、「空気圧ハンマー」によって膜を損傷させる可能性がある。
装置内部の残留ガスが高圧状態で作動すると、「ウォーターハンマー効果」が発生し、膜要素に直接衝撃を与えて物理的な損傷を引き起こす可能性があります。この状況は、主に次の2つのシナリオで発生します。
装置を再起動した際、ガスが完全に排出されていない可能性があります。装置のガスを排出した後、運転を再開してください。空気が完全に排出されていない状態で圧力を急激に上げると、残留ガスが膜に激しく衝突します。正しい手順は、まず2～4バールの低圧で運転し、流量計に気泡が見えなくなるまで（つまり、空気が完全に除去されたことを確認してから）徐々に圧力を上げていくことです。
配管の密閉不良による空気の混入：前処理装置（マイクロフィルターなど）と高圧ポンプの接続部が漏れていたり、適切に密閉されていない場合、前処理用水の供給不足（マイクロフィルターの目詰まりによる流量低下など）によって配管内に真空状態が生じ、空気の吸引につながります。対策としては、目詰まりしたマイクロフィルターを速やかに清掃または交換すること、漏れている配管を点検・修理すること、運転中に空気が混入しないようにすることなどが挙げられます。
- 不適切なシャットダウン方法は、フィルムのスケール付着や汚染につながります。
多くの人は「シャットダウン＝即時電源オフ」だと考えていますが、これはRO膜にとって隠れたリスクを残す可能性があり、主に2つの問題が関係しています。
洗浄せずに圧力を下げると、濃縮液側にスケールが発生する可能性があります。RO膜の運転中、濃縮液側の無機塩濃度は供給水中の濃度よりも著しく高くなります。停止時に十分な洗浄を行わずに圧力を急激に下げると、濃縮液中の無機塩が膜表面に付着し、最終的にスケールとなって膜の細孔を詰まらせ、時間の経過とともにろ過効率を低下させます。
化学試薬を含む水で洗浄する：一部のユーザーは、化学試薬を含む前処理水で膜エレメントを洗浄しますが、これは推奨されません。装置の停止中に、化学試薬を含む水が膜と反応したり、膜を汚染する残留物を残したりする可能性があり、その結果、後続の処理水の水質に影響を与える可能性があります。
- 不十分な消毒とメンテナンスは、膜への微生物の「コロニー形成」につながる可能性があります。
複合ポリアミド材料はRO膜によく用いられる素材ですが、残留塩素に対する耐性が低いという欠点があります。運転中に塩素などの消毒剤が適切に投入されず、微生物汚染への対策が不十分な場合、水中の細菌や微生物が膜表面で増殖し、バイオフィルムを形成します。これは膜の細孔を詰まらせるだけでなく、処理水に微生物汚染を引き起こします（多くのメーカーの純水微生物レベルが基準値以下である根本原因はここにあります）。