האבולוציה של ממברנות RO של מי ים
הסיפור של ממברנות RO של מי ים מתחיל בשנות ה-60. המדענים סידני לואב וסריניוואסה סורירג'אן המציאו את קרום ה-RO הראשון בתקופה זו. עבודתם פורצת הדרך סללה את הדרך לטכנולוגיית התפלה, ואיפשרה לנו להמיר מי ים למים מתוקים. ראוי לציין כי בשנת 1961 אישר נשיא ארה"ב ג'ון קנדי את התפלת מי ים כפרויקט לאומי, מתוך הכרה בחשיבותו לאזורים דלי מים.
אלכסנדר זרחין, מהנדס ישראלי, יצר תהליך התפלה תרמית פורץ דרך לפני יותר מ-60 שנה. בהשראת חוקר ארקטי שהשיג מי שתייה מקרח נמס, עבודתו החדשנית של זרחין סללה את הדרך להתקדמות בטכנולוגיית ההתפלה. השיטה שלו כללה הקפאת מי ים בוואקום, מתן אפשרות להתפלת הקרח, ואז איסוף המים המתוקים שנוצרו תוך איסוף המלח. מאז, התפלה המשיכה להתפתח, ונותנת פתרון קריטי לפיתוח מים בר-קיימא ברחבי העולם.
אוסמוזה הפוכה היא שיטה בשימוש נרחב להתפלת מי ים. זה כרוך בחילוץ מים דרך קרום חדיר למחצה המאפשר באופן סלקטיבי למולקולות מים לעבור תוך חסימת מלחים וזיהומים. המים המטוהרים נאספים בצד אחד של הממברנה, ומשאירים מאחוריהם תמיסת מלח מרוכזת. RO מייצר מים טהורים ללא קשר לריכוז המלח של החומר. זה יכול להיות עתיר אנרגיה ודורש תשתית משמעותית. בנוסף, הטיפול בפסולת התמלחות הרעילה הוא אתגר. מי אוקיינוס ומים מלוחים מאוד. אידוי ושאיבה יכולים לצרוך עד 80 מגה-וואט-שעה לכל מגה-ליטר מים המופק. במזרח התיכון, מפעלים משתמשים לעתים קרובות בחום פסולת מתחנות כוח סמוכות ובנפט זול להתפלה תרמית.
אוסמוזה הפוכה של מי ים (SWRO) הוא תהליך התפלה המשתמש בממברנות מיוחדות להסרת מלח וזיהומים ממי הים. ממברנות אלו נמצאות בשימוש מסחרי מאז תחילת שנות ה-70. בניגוד לשיטות התפלה מסורתיות הדורשות שינויי חום או פאזה, SWRO מסתמכת על ממברנות, מה שהופך אותה לחסכונית יותר באנרגיה
מהר קדימה עד היום, ואנו מוצאים את HID Membrane Co., Ltd בחזית של ייצור ממברנות RO. HID, שהוקמה בשנת 2008, הפכה לשחקן בולט בתעשייה, הן בסין והן בעולם.