O que é água dura?

Água com alto teor de minerais dissolvidos é considerada "dura". Isso geralmente ocorre quando a água subterrânea absorve cálcio e magnésio ao subir através do calcário. Quanto maior o teor de minerais, mais dura a água. A dureza da água é normalmente medida em grãos por galão (GPG) e varia em todo o país. Mesmo que você não more em áreas com água "muito dura" ou "extremamente dura", você pode sentir os efeitos da água dura.

Sintomas da água dura
Os seguintes sinais de água dura podem ser encontrados em toda a casa:
A eficácia do sabão é reduzida pela água dura. Ao usar sabão na cozinha ou no banheiro, você pode perceber que ele é menos eficaz. Alguns sabões se misturam com os minerais presentes na água dura em vez de se dissolverem completamente. Como menos sabão se dissolve, você pode precisar usar mais para ficar "limpo". O sabão não dissolvido pode permanecer na pele ou no cabelo, deixando-os opacos e sem vida.

Depósitos minerais em tubulações podem reduzir o fluxo de água e aumentar os custos. O acúmulo de calcário se acelera quando o fluxo é restringido. Obstruções podem danificar as tubulações e entupir eletrodomésticos, resultando em ineficiência. Isso também pode exigir reparos ou substituições dispendiosas. De acordo com uma pesquisa de 2009 encomendada pela Water Quality Association, o impacto da água dura em eletrodomésticos e acessórios pode reduzir a vida útil de máquinas de lavar louça e de lavar roupa em anos.

A economia de energia pode ser significativa para equipamentos de alta eficiência. No entanto, a garantia de alguns modelos de alta eficiência pode ser invalidada se utilizados com água dura.Os aquecedores de água, sejam a gás, elétricos ou instantâneos, não terão a mesma durabilidade nem a mesma eficiência. O uso de água dura em aquecedores de água reduz a eficiência em até 48%, e o acúmulo de calcário diminui a vida útil dos componentes de aquecimento.

Amaciador de água

Um tanque de minerais e um tanque de salmoura compõem um sistema clássico de amaciamento de água à base de sal. Geralmente, ele é instalado no ponto de entrada da água no sistema hidráulico da residência, também conhecido como "Ponto de Entrada". O amaciador troca os minerais da água dura por sódio através de um processo chamado troca iônica.

Pequenas esferas de poliestireno, frequentemente chamadas de resina, são usadas para preencher o tanque de minerais. Essas esferas possuem carga negativa. O cálcio e o magnésio, os principais minerais presentes na água dura, possuem carga positiva. À medida que a água dura passa pelo tanque de minerais, esses minerais aderem às esferas de carga negativa.

Para preparar a solução salina, o tanque de salmoura utiliza sal comum (sódio). Os íons de sódio também possuem cargas positivas, mas não tão fortes quanto as do cálcio ou do magnésio. Quando a solução salina é bombeada pelo tanque do sistema, ela entra em contato com as esferas de poliestireno saturadas com cálcio e magnésio.

Quando as esferas estão saturadas, o dispositivo entra em um ciclo de renovação de três fases. Uma fase de "retrolavagem" inverte o fluxo de água para remover os detritos do tanque. Em seguida, uma fase de "recarga" transporta a solução salina concentrada rica em sódio do tanque de salmoura para o tanque de minerais. O sódio se deposita nas esferas, substituindo o cálcio e o magnésio que foram removidos. Finalmente, o tanque de minerais é lavado ou "regenerado", removendo o excesso de salmoura e reabastecendo o tanque de salmoura.

A maioria dos amaciadores de água populares possui uma função de regeneração automática. O modelo mais simples conta com um temporizador elétrico que realiza a limpeza, recarga ou "regeneração" do sistema regularmente.

Problemas de saúde

O sal residual na água amaciada pode ser um problema para pessoas com dietas restritas em sódio. Instalar um dispensador de água independente, que não passe pelo amaciador, é uma opção. Você também pode usar cloreto de potássio em vez de sal, mas o custo será de três a quatro vezes maior.

Preocupações ambientais

A liberação de salmouras provenientes da regeneração de amaciadores de água pode ter um impacto negativo na qualidade da água em aquíferos, águas recicladas e efluentes. Concentrações elevadas de sal e cloreto aumentam os custos de tratamento e limitam a reutilização de efluentes para fins agrícolas e industriais. Também podem dificultar o cumprimento dos limites de descarga de sólidos totais dissolvidos (STD) em estações de tratamento de efluentes. As concentrações de minerais são transferidas para o meio ambiente, pois a maioria das estações de tratamento de efluentes não remove concentrações significativas de minerais do fluxo de resíduos. Consequentemente, um número crescente de municípios proíbe o uso de amaciadores de água à base de sal.

Amaciadores de água sem sal

Embora o amaciamento da água à base de sal elimine os minerais da água dura, o procedimento sem sal (também conhecido como condicionamento da água) não os elimina. No entanto, ele modifica a sua composição.

Os condicionadores de água utilizam um processo físico conhecido como Cristalização Assistida por Molde (TAC, na sigla em inglês) para passar a água através de um meio catalítico. Os minerais responsáveis ​​pela dureza da água são cristalizados, resultando em "cristais de dureza". Esses cristais são incapazes de aderir a superfícies, como o interior de canos ou eletrodomésticos. Essa abordagem é menos eficaz do que os sistemas à base de sal e falhará se exposta a grandes quantidades de água dura.

Como posso escolher a melhor opção para mim?
Se você deseja resolver problemas com água dura em sua casa, o primeiro passo é avaliar a qualidade da água que consome atualmente, o que pode ser feito consultando o relatório da companhia de água municipal ou realizando testes por conta própria.

Uma vez determinado o nível de dificuldade:

Os amaciadores de água à base de sal removem os minerais que causam a "dureza" da água. Se a dureza da água for significativa, um amaciador de água à base de sal pode ser a opção mais adequada. No entanto, algumas cidades não permitem o uso de amaciadores de água à base de sal.

Os condicionadores de água sem sal não removem os minerais responsáveis ​​pela dureza da água. A formação de incrustações é reduzida e o consumo de sal é evitado. Pode haver menor necessidade de sabão e as roupas ficarão mais limpas. Os condicionadores de água sem sal são úteis em situações de dureza média a moderada da água.