Cos'è l'acqua dura?

L'acqua che contiene un'elevata quantità di minerali disciolti è considerata "dura". Spesso è il risultato dell'accumulo di calcio e magnesio nelle falde acquifere durante la risalita attraverso il calcare. Maggiore è il contenuto di minerali, più dura è l'acqua. L'acqua dura si misura in genere in grani per gallone (GPG) e la durezza varia da paese a paese. Anche se non si vive in zone con acqua "molto dura" o "estremamente dura", si possono riscontrare gli effetti dell'acqua dura.

Sintomi dell'acqua dura
In tutta la casa si possono riscontrare i seguenti segnali di acqua dura:
L'efficacia del sapone è ridotta dall'acqua dura. Quando si usa il sapone in cucina o in bagno, si potrebbe scoprire che è meno efficace. Alcuni saponi si mescolano con i minerali presenti nell'acqua dura invece di dissolversi completamente. Poiché una quantità minore di sapone si dissolve, potrebbe essere necessario usarne di più per ottenere un risultato "pulito". Il sapone non disciolto potrebbe comunque aderire alla pelle o ai capelli, rendendoli opachi e spenti.

I depositi minerali nelle tubature possono ridurre il flusso d'acqua e aumentare i costi dell'acqua. L'accumulo di calcare accelera man mano che il flusso è limitato. Le ostruzioni possono danneggiare le tubature e intasare gli elettrodomestici, con conseguente inefficienza. Ciò può anche richiedere costose riparazioni o sostituzioni. Secondo una ricerca del 2009 commissionata dalla Water Quality Association, l'impatto dell'acqua dura su elettrodomestici e sanitari può ridurre di anni la durata di lavastoviglie e lavatrici.

Il risparmio energetico può essere significativo per le apparecchiature ad alta efficienza. Le garanzie di alcuni modelli ad alta efficienza potrebbero non essere valide se utilizzate con acqua dura.Gli scaldabagni, siano essi a gas, elettrici o istantanei, non durano a lungo né sono altrettanto efficienti. L'utilizzo di acqua dura negli scaldabagni riduce l'efficienza fino al 48%, con l'accumulo di calcare che riduce la durata dei componenti di riscaldamento.

Acqua più dolce

Un classico sistema di addolcimento dell'acqua a base di sale è costituito da un serbatoio di minerali e da un serbatoio di salamoia. Spesso viene installato nel punto in cui l'acqua entra nell'impianto idraulico di una casa. Questo è anche noto come "Punto di Ingresso" (potenziale collegamento). L'addolcitore scambia i minerali dell'acqua dura con il sodio attraverso un processo noto come scambio ionico.

Per riempire il serbatoio dei minerali vengono utilizzate piccole sfere di polistirolo, spesso note come resina. Le sfere sono caricate negativamente. Calcio e magnesio, i principali minerali presenti nell'acqua dura, sono entrambi caricati positivamente. Mentre l'acqua dura attraversa il serbatoio dei minerali, questi minerali aderiscono alle sfere caricate negativamente.

Per preparare una soluzione salina, il serbatoio di salamoia utilizza sale comune (sodio). Anche gli ioni sodio contengono cariche positive, ma non così forti come il calcio o il magnesio. Quando la soluzione salina viene fatta passare attraverso il serbatoio del sistema, entra in contatto con le sfere di polistirene sature di calcio e magnesio.

Quando le sfere sono sature, il dispositivo entra in un ciclo di rinnovamento in tre fasi. Una fase di "contro-lavaggio" inverte innanzitutto il flusso dell'acqua per rimuovere i detriti dal serbatoio. Una fase di "ricarica" ​​trasporta quindi la soluzione salina concentrata ricca di sodio dal serbatoio della salamoia al serbatoio dei minerali. Il sodio si deposita sulle sfere, sostituendo il calcio e il magnesio che vengono eliminati. Infine, il serbatoio dei minerali viene risciacquato o "rigenerato", rimuovendo la salamoia in eccesso e riempiendo nuovamente il serbatoio della salamoia.

La maggior parte degli addolcitori d'acqua più diffusi è dotata di una funzione di rigenerazione automatica. Il modello più semplice prevede un timer elettrico che scarica, ricarica o "rigenera" regolarmente il sistema.

Problemi di salute

Il sale residuo nell'acqua addolcita può rappresentare un problema per chi segue una dieta iposodica. Installare un distributore d'acqua separato che non utilizzi l'addolcitore è un'opzione. È anche possibile utilizzare il cloruro di potassio al posto del sale, ma costerà da tre a quattro volte tanto.

preoccupazioni ambientali

L'emissione di salamoie saline dalla rigenerazione degli addolcitori d'acqua può avere un impatto negativo sulla qualità dell'acqua nelle falde acquifere, nell'acqua riciclata e nelle acque reflue. Una maggiore concentrazione di sale e cloruri aumenta i costi di trattamento e limita il riutilizzo delle acque reflue per scopi agricoli e industriali. Può inoltre rendere difficile per un impianto di trattamento delle acque reflue rispettare i limiti di scarico dei solidi totali disciolti (TDS). Le concentrazioni minerali vengono trasmesse all'ambiente perché la maggior parte degli impianti di trattamento delle acque reflue non rimuove concentrazioni minerali apprezzabili dal flusso di rifiuti. Di conseguenza, un numero crescente di città vieta l'uso di addolcitori d'acqua a base di sale.

Addolcitori d'acqua senza sale

Mentre l'addolcimento dell'acqua con sale elimina i minerali presenti nell'acqua dura, la procedura senza sale (nota anche come trattamento dell'acqua) non lo fa. Tuttavia, ne modifica la forma.

I condizionatori d'acqua utilizzano un processo fisico noto come cristallizzazione assistita da templat per far passare l'acqua attraverso un mezzo catalitico (TAC). I minerali responsabili della durezza vengono cristallizzati, dando origine a un "cristallo di durezza". Questi cristalli non sono in grado di aderire alle superfici, come l'interno di tubi o elettrodomestici. Questo approccio è meno efficace dei sistemi a base di sale e non funziona se esposto a elevate quantità di acqua dura.

Come posso scegliere l'opzione migliore per me?
Se vuoi risolvere il problema dell'acqua dura in casa, il primo passo è valutare l'acqua attuale, cosa che puoi fare consultando il rapporto idrico comunale o testandola tu stesso.

Una volta determinato il livello di difficoltà:

Gli addolcitori d'acqua a base di sale rimuovono i minerali che causano la "durezza". Se la durezza dell'acqua è significativa, un addolcitore d'acqua a base di sale potrebbe essere la soluzione migliore. Tuttavia, alcune città non consentono l'uso di addolcitori d'acqua a base di sale.

I minerali che causano durezza nell'acqua non vengono rimossi dai depuratori d'acqua senza sale. L'accumulo di calcare viene ridotto e si evita l'uso di sale. Si può utilizzare meno sapone e il bucato risulta più pulito. I depuratori d'acqua senza sale sono utili in caso di durezza media e moderata.